یکی از اهداف حقوق و نظام قانونی این است تا از اتلاف منابع جلوگیری کند. به عبارت دیگر حقوق قصد دارد با قوانینی که تنظیم می‌کند انسان ها به گونه ای رفتار کنند که هدر رفت و اتلاف امکانات و منابع را به حداقل برسد.

در نگاه نخست این هدف حقوق همخوانی چندانی با اصل عقلانیت در اقتصاد ندارد. در اقتصاد می‌گوییم که انسان عاقل است و عقلایی رفتار می‌کند، هیچ انسان عاقلی هم منابع و امکانات را هدر نمی‌دهد. با این وجود پس نقش حقوق چیست؟

انسان‌ها گاها باعث به وجود آمدن هزینه ها و اتلاف منابعی می‌شوند که خودشان متحمل و متضرر آن نمی‌شوند.

در اقتصاد به این هزینه ها، هزینه های خارجی می‌گوییم. در اقتصاد بخش عمومی سعی می شود با توسل به ابزار هایی مانند مالیات تا جای ممکن این هزینه های بیرونی، برای افراد و بنگاه ها درونی شود. 

شهریار صادقی به همراه حمیدقنبری پژوهشگر اقتصاد حقوق در قسمت چهارم برنامه تراز به بررسی راه های جلوگیری از اتلاف منابع در اقتصاد و حقوق پرداخته‌اند.